千级洁净室按其气流状态来区分，主要分为乱流（非单向流）千级洁净室、单向流千级洁净室和辐流千级洁净室（也有称矢流千级洁净室的），不论是哪一种千级洁净室， 都是紊洁净室流流态。那为什么不都叫紊流千级洁净室呢？
乱流千级洁净室的名称是借用于日文，但是日文的乱流就是紊流的意思，而中国在《空气洁净技术措施》中正式采用的乱流一词是兼有紊流的含义而不同于流体力学上的紊流这一专有名词。 国际上习惯称这种千级洁净室为非单向流千级洁净室。
乱流千级洁净室，一般包括以下各种送风形式：
⑴高效过滤器顶送（有扩散板和无扩散板)
⑵流线型散流器顶进
⑶局部孔板顶送
⑷侧送
具有这些送风形式的千级洁净室， 如以雷诺数判断，洁净室显然属于紊流流态， 但是如果把它们称为紊流千级洁净室就不合适。 气流沿整个顶棚下送， 室内速度达到 0.25m/s 以上 ， 这种室内的流动状态也是紊流，虽然这两种送风方式都造成室内紊流流态， 但是就其净化室内空气的原理来说， 却是根洁净室本不同的， 后者属于单向流或平行流千级洁净室的净化原理。 所以如果把前者称为紊流千级洁净室， 则后者洁净室也应被包含进去了。
在千级洁净室内， 从送风口到回风口， 气流流经途中的断面几乎没有什么变化， 加上进风静压箱和高效过滤器的均压均流作用， 全室断面上的流速比较均匀， 而至少在工作区内流线单向平行， 没有涡流。
“层流系统” 的确切意思并不是分层流动， 而是紊流的置换流， 用本章提到的概念是紊流的渐变流。 在流体力学中， 这种流动状态也可称平行流或单向流。1977 年中国在《空气洁净技术措施》 中选用了“平行流” 这个术语， 在该术语后面同时也指出习惯上称“层流”。
在单向流千级洁净室内， 干净气流不是一股或几股， 而是充满全室断面，所以这种千级洁净室不是靠洁净气流对室内脏空气的掺混稀释作用， 而是靠洁净气流推出作用将室内脏空气沿整个断面排至室外， 达到净化室内空气的目的。
所以， 前联邦德国有人称单向流千级洁净室的气流为“活塞流”、“平推流” 称之为“被挤压的弱空气射流”。 干净空气就好比一个空气活塞， 沿着房间这个“气缸”， 向前（下） 推进， 而使尘粒只能前（下）进，没有返回， 把原有的含尘浓度高的空气挤压出房间。
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