根据一项发表在2020年8月27日的《开放存取期刊》上的研究，一种新的低成本的COVID-19诊断测试可以快速地提供准确的结果，而不需要复杂的设备公共科学图书馆病原体传染病视觉医学中心的滕旭、广东省医学科学院的侯铁英、徐州医科大学附属医院的顾兵、中国医学科学院和北京协和医学院的王建伟及其同事。
快速筛查和鉴定COVID-19的需求激增，给诊断带来了巨大的挑战。宏基因组下一代测序（mNGS）和逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）是诊断COVID-19最常用的分子方法，但各有其局限性。例如，测序成本高，周转时间近一天，而RT-PCR则需要专门的设备，难以大规模部署。缺乏快速和准确的分子诊断工具阻碍了公共卫生对病毒威胁的有效反应。
在这项新的研究中，研究人员利用基于CRISPR的技术开发了另一种COVID-19测试方法，该技术近年来被广泛用于基因编辑。这项名为CRISPR-COVID的检测方法，能够高通量检测出引起COVID-19的严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）。CRISPR-COVID在短短40分钟内提供与mNGS相当的敏感性和特异性。当大规模生产时，CRISPR-COVID测试的材料成本可能不到70美分，这表明CRISPR-COVID不仅在技术上而且在经济上都是一个具有竞争力的替代品。
作者指出，“在这项研究中，我们开发了一种基于CRISPR的COVID-19的恒温、基于CRISPR的诊断方法，对COVID-19进行了一种基于CRISPR的检测，它提供了更短的周转时间和很高的诊断价值，即使在资源不足的情况下，也不需要热循环器。”
